La pneumologie est la branche de la médecine s’intéressant aux pathologies respiratoires, principales causes de décès chez les enfants de moins de 5 ans dans le monde. Selon l’Unicef, aujourd’hui au Sénégal, 1 enfant sur 20 meurt avant l’âge de 5 ans, une réduction de mortalité de 60% depuis 2000. 80 % des décès des enfants de moins de cinq ans ont lieu à domicile. Depuis 2013, les enfants de moins de cinq ans ont accès à des soins médicaux gratuits.
Intervenant à l’occasion de la célébration le 12 Novembre, de la journée mondiale de la pneumonie, instituée depuis 2010 par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la responsable de la division survie de l’enfant au ministère de la Santé et de l’Action sociale, Docteur Aïssatou Diop estime pourtant que tous ces décès peuvent être évités, si l’enfant est vite pris en charge dans une structure de santé.
« Le grand problème de la pneumonie, c’est le recours tardif aux soins, mais le traitement est disponible du niveau communautaire jusqu’à l’établissement public de santé », explique Dr Diouf.
Sur les décès d’enfants de moins de cinq (5) ans au Sénégal, la responsable de la division survie de l’enfant a souligné que 45 % d’entre eux perdent la vie durant leur premier mois de naissance, 12% meurent de pneumonie avant 5 ans et 8 % décèdent de diarrhée.
Selon la spécialiste, la maladie se manifeste au début chez l’enfant par une toux accompagnée d’un rhume. A ce stade, conseille-t-elle, on peut donner à l’enfant le miel et le citron. Mais, si cela persiste il faut immédiatement l’amener à l’hôpital.
« La pneumonie est présente partout au Sénégal. Mais, il y a des régions plus vulnérables comme le nord et le sud-est du pays. Le manque de moyens, le recours tardif aux soins ou certaines pratiques traditionnelles constituent aussi des causes de complications, note le Dr Diouf
La pneumonie est une forme d’infection respiratoire aiguë qui affecte les poumons. Elle est causée par un certain nombre d’agents infectieux, les virus, les bactéries et les champignons. La maladie peut se propager. Les virus et les bactéries qui se trouvent couramment dans le nez ou la gorge d’un enfant peuvent infecter les poumons si elles sont inhalées. Ces virus peuvent aussi se propager par des gouttelettes aéroportées d’une toux ou d’un éternuement.
Nutrition adéquate
Pour combattre la pneumonie, le Sénégal a mis en place une stratégie consistant d’abord à une vaste campagne de vaccination, moyen le plus efficace pour prévenir ce fléau. Selon Dr Diouf, il faut aussi une nutrition adéquate pour améliorer les défenses naturelles des enfants. Et cela doit commencer par un allaitement exclusif pendant les 6 premiers mois du nourrisson. Aussi, il faut se prémunir des facteurs environnementaux tels que la pollution de l’air intérieur.
La pneumonie ne tue pas seulement au Sénégal. Dans le monde, selon l’OMS, ce fléau tue chaque année plus que le SIDA, le paludisme et la rougeole réunis. 1,8 million d’enfants de moins de 5 ans décèdent ainsi tous les ans de la pneumonie, soit toutes les 20 secondes ;
D’après l’OMS, la pneumonie est responsable de 15% du nombre total de décès d’enfants de moins de 5 ans. Frisson, fièvre, toux grasse, respiration rapide et difficile, perte d’appétit, mal à la poitrine ou au ventre en sont les principaux signes.
L’ampleur de cette épidémie mondiale oubliée mais qui nécessite une réponse internationale urgente justifie l’engagement de l’OMS qui a institué depuis 2010, la date du 12 Novembre, Journée mondiale contre la pneumonie. Un moment propice pour communiquer, et sensibiliser pour une prise en compte de cette pathologie.
C’est la Coalition mondiale contre la pneumonie de l’enfant qui est l’organisatrice de l’événement. La coalition est constituée par un réseau d’organisations internationales, gouvernementales, d’ONG, d’instituts de recherche et d’universités ou encore de fondations. Elle collecte des fonds auprès du grand public pour attirer l’attention nécessaire sur la pneumonie, de la part des donateurs, des décideurs politiques et des professionnels de la santé.
